Intolerancia a la lactosa y enfermedad celíaca en Chile: qué exámenes pedir antes de cambiar tu dieta
Cuando sufres de hinchazón abdominal, gases, diarrea o cansancio después de comer pan, pastas o lácteos, el error más frecuente es eliminar el gluten por cuenta propia antes de consultar al médico. En esta guía te explicamos por qué son condiciones completamente distintas y qué exámenes de laboratorio permiten llegar a un diagnóstico certero en Chile.
Por Dr. Bastián Estrada Cárdenas · Médico Cirujano, Universidad de Chile · Revisado el
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Enfermedad celíaca vs. intolerancia a la lactosa vs. sensibilidad no celíaca
Aunque todas pueden provocar distensión abdominal, gases o cambios en las deposiciones, su mecanismo biológico y sus consecuencias para tu salud son muy diferentes:
- Enfermedad celíaca (condición autoinmune sistémica): al consumir gluten (proteína presente en el trigo, cebada y centeno), el sistema inmunitario produce anticuerpos que inflaman y atrofian las vellosidades del intestino delgado. No sólo da síntomas digestivos: en muchos adultos en Chile se manifiesta de forma «silenciosa» con ferritina baja o anemia que no sube con pastillas de hierro, déficit de vitamina D o B12, aftas bucales recurrentes, elevación leve de transaminasas hepáticas, osteopenia o fatiga crónica.
- Intolerancia a la lactosa (déficit enzimático digestivo): no es una alergia ni una enfermedad autoinmune, sino una menor actividad de la enzima lactasa en el borde en cepillo del intestino. Como la lactosa de la leche no se divide en el intestino delgado, pasa al colon donde las bacterias la fermentan produciendo hidrógeno, metano, hinchazón, ruidos abdominales y diarrea osmótica entre 30 minutos y 2 horas después de consumir lácteos.
- Dato clínico clave: una enfermedad celíaca no diagnosticada daña las vellosidades intestinales donde vive la enzima lactasa, provocando una intolerancia a la lactosa secundaria que se revierte cuando el intestino sana.
La regla de oro: por qué NO debes dejar el gluten antes de hacerte los exámenes de sangre
Si dejas de comer trigo, pan y pastas durante semanas o meses antes de ir al laboratorio, tu sistema inmunitario deja de producir los anticuerpos circulantes y la mucosa intestinal se recupera parcialmente. El resultado es un falso negativo: los exámenes salen aparentemente normales y quedas en la incertidumbre de no saber si eres realmente celíaco (lo que exige dieta estricta sin trazas de por vida) o si tenías una intolerancia a fructanos/FODMAPs del trigo.
Qué exámenes solicitamos en la consulta médica en Chile
De acuerdo con las guías del American College of Gastroenterology (ACG 2023) y del MINSAL:
- Para pesquisar Enfermedad Celíaca (mientras consumes gluten normalmente):
- Anticuerpos Anti-Transglutaminasa Tisular IgA (tTG-IgA) en sangre (sensibilidad y especificidad cercanas al 95 %).
- Inmunoglobulina A (IgA) sérica total: indispensable pedirla junto a la transglutaminasa para descartar un déficit selectivo de IgA (si el paciente tiene IgA total baja, solicitamos anticuerpos en clase IgG: Anti- péptidos deaminados de gliadina IgG o tTG-IgG).
- Anticuerpos Anti-Endomisio (EMA-IgA) y, para la confirmación definitiva en adultos con serología positiva, orden de Endoscopia Digestiva Alta con biopsias seriadas de segunda porción duodenal (clasificación de Marsh).
- Para confirmar Intolerancia a la Lactosa:
- Test de aire espirado (hidrógeno/metano) con carga de lactosa: mide en el aliento la fermentación bacteriana tras ingerir una dosis estándar de lactosa.
- **Test genético de hipolactasia primaria en sangre o mucosa (polimorfismo del gen *MCM6 / LCT C/T-13910*):** un examen de sangre simple que no provoca síntomas digestivos durante la toma de muestra e identifica la predisposición genética a perder lactasa en la vida adulta.
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Referencias científicas y guías clínicas
- Rubio-Tapia A, Hill ID, Semrad C, et al. *American College of Gastroenterology Guidelines Update: Diagnosis and Management of Celiac Disease.* American Journal of Gastroenterology. 2023;118(1):59–76. Disponible en PubMed PMID: 36602836.
- Misselwitz B, Butter M, Verbeke K, Fox MR. *Update on lactose malabsorption and intolerance: pathogenesis, diagnosis and clinical management.* Gut. 2019;68(11):2080–2091. Disponible en PubMed PMID: 31427404.
- Al-Toma A, Volta U, Auricchio R, et al. *European Society for the Study of Coeliac Disease (ESsCD) guideline for coeliac disease and other gluten-related disorders.* United European Gastroenterology Journal. 2019;7(5):583–613. Disponible en PubMed PMID: 31210940.
Preguntas frecuentes
¿Qué hago si ya dejé el gluten por mi cuenta hace meses y quiero saber si soy celíaco?
En la consulta médica evaluamos tu caso: cuando una persona ya lleva meses en dieta estricta sin gluten, los anticuerpos en sangre (anti-transglutaminasa IgA) suelen negativizarse. En ese escenario podemos solicitar primero la tipificación genética HLA-DQ2 y HLA-DQ8 en sangre (que no se altera por la dieta): si sale negativa, descarta prácticamente en un 99 % la enfermedad celíaca sin necesidad de volver a comer gluten; si sale positiva, se planifica una prueba de reexposición supervisada.
¿Por qué me hincha el pan blanco si mis exámenes de enfermedad celíaca salieron negativos?
El trigo no sólo contiene la proteína gluten, sino también carbohidratos fermentables llamados fructanos (parte del grupo FODMAPs). Muchas personas con síndrome de intestino irritable o sensibilidad no celíaca fermentan intensamente los fructanos del trigo produciendo gases y distensión abdominal, sin tener daño autoinmune celíaco.
¿La intolerancia a la lactosa obliga a eliminar para siempre el queso y el yogur?
En la gran mayoría de los adultos con hipolactasia primaria no es necesario ni recomendable eliminar todos los lácteos (lo que reduce el aporte de calcio y proteínas). Hoy existen leches y derivados deslactosados (a los que ya se les agregó la enzima lactasa), quesos maduros que contienen trazas mínimas de lactosa, yogures fermentados y cápsulas de enzima lactasa para usar en comidas fuera de casa.
Esta información orienta y no reemplaza una consulta. El profesional evalúa contigo qué atención corresponde a tu situación.
